Noël sans iPhone! Voilà une prévision sûre à 100% en ce qui concerne mon petit cas personnel, tant je ne me vois pas dépenser plusieurs centaines d'Euros pour cette petite merveille de technologie. Mais qu'en est-il globalement des 100 à 200.000 iPhones qu'Apple compte vendre en France?
Les négociations entre Apple et Orange sont pour le moins tendues et des rumeurs courent, selon lesquelles l'introduction de l'iPhone en France serait au moins retardé et que les chances de d'avoir un iPhone en France pour noël s'amenuisent de jour en jour.
Le problème central est un point de la législation française. En effet selon le code de la consommation (article L122-1), un opérateur ne peut forcer le consommateur à acheter un combiné avec un abonnement. Le téléphone doit toujours être disponible désimlocké afin que le consommateur puisse choisir le combiné sans abonnement (à un autre prix s'entend...). Ce point de la législation est en contradiction totale avec la stratégie commerciale d'Apple, qui, comme on sait entend vendre son iPhone via un opérateur par pays. Ne pas respecter la législation française n'est pas dans l'univers des possibles; comme le le montre le cas récent d'Acer (cf.:
cet article)
Alors concrètement:
- Selon la loi française il n'y aurait donc pas d'exclusivité
- Apple refuserait que Orange subventionne le téléphone. Dans le meilleur des cas, l'iPhone serait donc vendu avec abonnement au prix connu de 399 USD, soit environ 285 euros;. La version désimlockée pourrait, quant à elle, être commercialisée autour de 1000 euros;, histoire d'être vraiment dissuasif, car l'interdiction de vente liée ôte à Apple son principal argument (l'exclusivité) pour obtenir des royalties sur les abonnements.
- Afin de pallier ce manque à gagner, Apple exigerait pourtant de plus fortes royalties d'Orange (de l'ordre de 30%), ce qu'Orange semble bien vouloir refuser bec et ongles. Selon certaines rumeurs, au Royaume-Uni O2 payerait 40% de royalties à Apple (sources très divergentes: d'autres prétendent que c'est 10-15%...)
- Orange avance par ailleurs l'argument du manque de sécurité, puisque le désimlockage existe et continuera sans doute d'exister.
- Apple aurait voulu forcer Orange à axer sa communication sur le seul iPhone pour la période de fins d'année, mais aurait depuis accepté le refus d'Orange sur ce point.
Le plus cocasse, c'est qu'Apple n'aurait pas vu venir le coup, car son service juridique n'était tout simplement pas au fait de cette autre "Exception Française".
L'absence d'Orange à l'Apple Expo de fin septembre et les propos récents de Didier Lombard, Président de France Télécom, n'ont fait que cristalliser les désaccords. Didier Lombard a cassé la stratégie d'Apple en annonçant prématurément le partenariat Orange - Apple, alors que lui devait savoir que les termes du pré-contrat étaient en contradiction totale avec la législation française. Il s'est ainsi ménagé une belle marge de négociation car dans l'immédiat l'iPhone sera commercialisé en France avec Orange ou pas du tout. Mais Apple entend également profiter de sa domination technologique. Et nous voilà avec une belle situation de pat: Apple se réservant la possibilité de faire l'impasse sur le marché français et Orange se réservant la possibilité de faire l'impasse sur l'iPhone, un plan B avec d'autres Smartphones serait d'ailleurs prêt pour noël.
Dans ces conditions, il est donc devenu très improbable de voir débarquer l'iPhone en France dès novembre, comme prévu, et peu probable de l'avoir pour noël. Il serait néanmoins surprenant qu'à terme l'iPhone ne soit pas commercialisé en France. Mais lorsqu'il arrivera, ce sera sans doute à des conditions différentes de celles pratiquées dans tous les autres pays du globe.
Affaire à suivre...
